Vòng xoáy phát triển của TimeShift khá ầm ĩ, nào là đổi hệ máy, thay nhà phát hành, trì hoãn ra mắt hết ngày này đến ngày khác. Liệu TimeShift có đáp ứng được sự kỳ vọng và mong đợi của những người hâm mộ hay không?
Cốt truyện chính của game mở ra khi tiến sĩ Aiden Krone, nhà khoa học xấu tính, đánh cắp một bộ trang phục đặc biệt nhằm mưu đồ làm thay đổi và thống trị thế giới. Bộ trang phục đó có tác dụng hết sức lạ lùng: điều khiển thời gian. Loại trang phục kia còn có cái thứ 2, và nó được giao cho bạn khi vào vai một chiến binh. Nhiệm vụ của bạn là truy tìm Krone.
Điều khiển thời gian
Mặc dù cốt truyện có chút gì đó không mấy mạch lạc, vì cho đến phút cuối, có thể bạn chẳng biết gì về nhân vật mà mình điều khiển suốt trò chơi, thì bạn vẫn có cái để thưởng thức với TimeShift. Đó là việc game tập trung vào cách vận dụng thời gian thông qua bộ trang phục đặc biệt. Nếu đã từng thích thú với tính năng “bullet time” trong dòng game Max Payne, bạn sẽ được thưởng thức các trò “kỹ xảo” cao cấp hơn. Trang phục đó cho phép dừng, làm chậm hoặc đảo ngược cả thời gian.
Trong chiến đấu, “cỗ máy điều khiển thời gian” (xin được tạm mô tả như vậy) rất hấp dẫn. Khi có một trái lựu đạn ném gần tới vị trí của bạn, bạn có thể “tua” lại thời gian, đưa nó về một vị trí trước đó rồi... ù té chạy để tránh, nói cách khác, là bạn đã “gỡ” lựu đạn ra khỏi mình trong nháy mắt! Mặt khác, dừng thời gian kịp thời trước khi lựu đạn hoặc các thùng thuốc nổ kịp nổ sẽ giúp bạn có đủ thời gian đào thoát khỏi bán kính sát thương của vụ nổ. Ôi thôi! TimeShift là công cụ tuyệt vời để biến chúng ta thành... siêu chiến binh mất.
Bạn có thể dừng hành động, chạy qua đối phương và quay lại bắn hắn, hoặc “chọc quê” đối phương bằng cách cho thời gian dừng lại rồi tước súng hắn, sau đó đảo ngược thời gian về lại thời điểm cả 2 đang bắn nhau để xem thái độ bất ngờ của hắn không hiểu vì lý do gì mà lại bị mất súng. Tuy vậy, bạn không thể đảo ngược thời gian để ngăn chặn cái chết đến với mình, nhưng bạn có thể được nhanh chóng phục hồi máu. Lưu ý là bạn chỉ sử dụng được 1 lượng thời gian giới hạn bởi năng lượng của trang phục, sau đó phải phục hồi lại. Tuy nhiên, đạn mà bạn bắn ra không bị ảnh hưởng bởi sự điều khiển thời gian, có nghĩa là trong khi thời gian chuyển động chậm, nếu bạn nã một hai loạt đạn liên tục, thì đạn sẽ thi nhau lao vun **t về phía mục tiêu.
Một trong những lý do khiến TimeShift trì hoãn ngày ra mắt khá lâu là bởi vì đồ họa trong những phiên bản trước chưa xứng tầm. Bạn có thể chứng kiến các vụ nổ - trông khá ấn tượng, đặc biệt là khi diễn ra trong chế độ quay chậm như những bức tường gạch vỡ tan tành khi liên tiếp hứng chịu những loạt đạn. Cảnh thú vị nhất trong game là khi bạn đi dưới mưa. Dừng thời gian và chạy qua những hạt mưa “đông đá” chưa kịp rơi khá tuyệt. Rồi hãy cho thời gian chuyển động lại và quay lại xem chúng rơi.
Điều khiển... TimeShift
Những loại vũ khí hỏa lực cực mạnh khi kết hợp với tính năng vận dụng thời gian khiến game trở nên dễ dàng và làm giảm tính thử thách trong từng tình huống. Ví dụ, bạn có thể dừng thời gian để ghim một mũi tên đặc biệt bằng chiếc cung Thunderbolt vào đối phương rồi cho nổ nó. Ở trong chế độ khó nhất, bạn vẫn có thể nấp sau vật chắn, dừng thời gian để bắn vài phát rồi rút lui nhằm phục hồi lại máu.
Dù kẻ địch không thường xuyên đợi bạn đến “xử” chúng, nhưng tính chủ động công kích của chúng lại chẳng cao. Bạn có thể nấp mình, nhìn radar để nhận biết chính xác vị trí của đối phương rồi bắn hạ chúng dễ dàng khi chúng di chuyển qua các góc. Đôi khi bạn sẽ bị tấn công từ phía sau hoặc từ trên cao, nhưng nếu tìm được chỗ nấp an toàn thì cũng chẳng nguy hiểm là bao.
Game mang đến nhiều điểm thú vị khác qua việc tác động đến dòng chảy thời gian, nhưng nó chưa bao giờ thực sự tận dụng được khả năng của cỗ máy điều khiển thời gian này. Một số câu đố rắc rối đòi hỏi bạn phải suy nghĩ hoặc sử dụng các quy luật vật lý. Hầu hết mục tiêu trong các màn chơi đều là những nhiệm vụ thông thường như tìm nút ấn để mở cửa, thỉnh thoảng là tìm đòn bẩy theo kiểu tương tác vật lý. Những câu đố, ban đầu tỏ ra khá thú vị, nhưng càng về sau thì càng... bình thường.
Có lẽ lý do tốt nhất nên bỏ tiền mua TimeShift là để chơi mục chiến đấu qua mạng. Cỗ máy điều khiển thời gian đủ thông minh để thực hiện những vụ nổ trong những khoảng không gian đầy người, đạn và hỏa tiễn. Đó là nét bổ sung đáng giá cho phần chơi đơn.
Các kiểu chơi deathmath, team deathmath, 1 chọi 1, cướp cờ thông thường đều có trong game, dưới dạng biến thể nhờ kiểu chơi điều khiển thời gian. Điều đòi hỏi duy nhất là bạn phải đặt bẫy kẻ địch vào đúng thời điểm trước khi họ có thể bị hạ gục. Ở chế độ chơi mạng, bạn sẽ được khám phá 2 kiểu chơi mới là King of Time và Meltdown Madness. Ngoài ra, bạn còn có thể thiết lập một số tính năng như Athletic (chạy và nhảy như một vận động viên điền kinh), One Shot One Kill (dính một phát đạn là chết), Vampire (hóa thân thành ma cà rồng)... hết sức thú vị.
Thử tài bắn súng
Nếu cần cốt truyện của một game hơn là việc bắn súng cho đến khi đạt “chỉ tiêu”, thì bạn sẽ cảm thấy TimeShift có “vấn đề”. Và có lẽ do nhà phát triển muốn thử thách người chơi bằng những câu đố khó chịu và các nhiệm vụ, hơn là thử tài bắn súng, nên đây cũng là một game nên chơi cho biết.
